Les scientifiques utilisent des virus pour produire de l’électricité

Les scientifiques du ministère américain de l’Énergie, dans le laboratoire national de Lawrence Berkeley, ont développé une méthode pour produire de l’énergie en utilisant des virus qui convertissent l’énergie mécanique en électricité. Les chercheurs ont testé les virus dans le laboratoire. Ils les ont utilisé pour construire des minuscules dispositifs qui recueillent l’énergie des forces mécaniques pour allumer un petit écran à cristaux liquides.

Le virus est appelé M13. Avant, les scientifiques ont essayé d’utiliser ce type de virus dans la bio-ingénierie pour fabriquer des batteries. Mais ils ne pouvaient réussir à cause des propriétés piézo-électriques du virus et de sa capacité de se reproduire rapidement. Toutefois, le générateur créée est le premier à produire de l’électricité en exploitant les propriétés piézoélectriques d’un matériel biologique. La piézoélectricité est l’accumulation d’une charge dans un solide en réponse à un stress mécanique. Pour construire le générateur, une électrode de la taille d’un timbre est revêtue par le virus qui peut être pressé avec un doigt et ensuite il convertit l’énergie en courant électrique utilisé pour alimenter un écran LCD.

Mais en pratique, le générateur ne peut produire environ qu’un quart de la tension d’une pile AAA. Jetez un œil à la démo ci-dessous.

Les chercheurs impliqués dans le projet espèrent que le concept peut être utilisé dans la construction d’appareils personnalisés qui peuvent récolter de l’électricité dans des tâches quotidiennes et pourquoi pas, devenir autonome. Seung-Wuk Lee, un chercheur du corps professoral dans le laboratoire de Berkeley en physique et Bio-sciences, et un professeur de Berkeley en génie biologique, ont déclaré:

Plus de recherche est nécessaire, mais notre travail est une première étape prometteuse vers le développement de générateurs personnalisés, son utilisation dans les nano-dispositifs et d’autres dispositifs sur la base de l’électronique virales.

Source : Nature Nanotechnology, Lawrence Berkeley National Laboratory